Cultivez votre propre jardin de thé

S'engager dans des activités basées sur la nature est un moyen efficace pour tous les membres de la famille d'améliorer leur santé mentale. Le jardinage peut être un défi pour ceux qui n’ont pas d’espace, de temps ou de talent. Mais même un pouce brun désespéré avec un emploi du temps serré et un espace limité pourrait réussir avec un jardin de thé robuste et nécessitant peu d’entretien.

Aider quelque chose à grandir peut apporter une immense satisfaction, même si vous vivez dans un espace naturel. Cultiver des légumes que vous pouvez cuisiner et manger ajoute une autre couche de satisfaction et d’accomplissement. Le jardinage est un choix évident pour les personnes qui ont besoin d’un accès facile à la nature sauvage, et le thé est une option facile à cultiver.

Lorsque les gens parlent de jardins de thé, ils font généralement référence à un type spécifique de paysage japonais appelé cha niwa. Les jardins de thé japonais sont de magnifiques espaces apaisants qui complètent une cérémonie du thé traditionnelle. Bien qu’ils soient généralement petits et rustiques avec une palette végétale très limitée, leur conception suit une formule stricte et ne nécessite pas peu d’entretien.

Un meilleur choix pour les jardiniers débutants et occasionnels est un jardin de thé où vous cultivez votre propre thé à infuser et à boire.

Les buveurs de thé savent que les variations de leur boisson préférée peuvent être aussi nuancées que le vin. Et comme le vin, la production de thé a une empreinte environnementale importante. Une façon de réduire cette empreinte est de cultiver votre thé. Que vous buviez du thé noir, du thé vert ou du oolong, il provient de Camellia sinensis, un proche parent du populaire arbuste à feuilles persistantes.

Les camélias de thé ne produisent pas les mêmes fleurs voyantes que les espèces ornementales, mais ont des exigences de croissance similaires. Les camélias ne résistent pas au gel sévère ou prolongé et nécessitent une eau constante.

Si vous vivez dans des régions humides des zones 8 à 11 du ministère de l'Agriculture des États-Unis et que vous pouvez fournir à votre jardin beaucoup d'eau toute l'année, les plants de thé sont des plantes à feuilles persistantes nécessitant peu d'entretien. Les pépinières spécialisées en camélia vendent de nombreux cultivars différents de Camellia sinensis, vous pouvez donc en cultiver différents types, chacun conférant sa saveur unique à votre thé fait maison.

Même si les vrais théiers peuvent être exigeants, presque tout le monde peut cultiver des herbes et utiliser les feuilles et les fleurs pour le thé. Il existe un choix pratiquement illimité d'herbes adaptées aux tisanes, plus justement appelées tisanes.

Les herbes ont tendance à être des plantes vivaces nécessitant peu d’entretien et nécessitant souvent très peu d’espace. La plupart des herbes les plus populaires sont méditerranéennes, ce qui signifie qu’elles n’ont pas besoin de beaucoup d’arrosage. Étant donné que les feuilles les plus récentes sont généralement les meilleures pour faire du thé, les plantes peuvent être conservées petites et même cultivées à l'intérieur dans des pots.

Les fleurs de camomille, la lavande et les feuilles de menthe sont des options classiques pour les buveurs de thé et les jardiniers débutants. Toute herbe au goût d'agrumes, comme la citronnelle, la verveine citronnée ou la mélisse, fait également de bons thés. Certaines options plus inhabituelles qui peuvent être légèrement plus difficiles incluent les nombreuses variétés de basilic – qui est généralement cultivé comme plante annuelle – et l'Hibiscus sabdariffa, qui doit être rentré à l'intérieur en hiver.

Parce qu’elles sont très résistantes, certaines herbes peuvent devenir envahissantes dans de nombreuses régions. Il est préférable de conserver les plantes comme la menthe et la mélisse dans des contenants, et vous devrez toujours garder un œil vigilant sur les évasions dans le reste de votre jardin.

Le vrai thé est récolté en coupant les nouvelles feuilles du camélia aussi souvent que toutes les deux semaines. Le traitement dépend du type de thé produit. Cela peut être compliqué, impliquant une cuisson à la vapeur, un broyage et même une fermentation.

Il existe également de nombreuses méthodes pour préparer des tisanes. Les infusions de plantes peuvent être préparées directement à partir de feuilles fraîches pendant la saison de croissance ou séchées pour être utilisées plus tard. En général, les feuilles auront meilleur goût si elles sont récoltées avant la floraison de la plante. La taille peut retarder la floraison, ou vous pouvez laisser la plante fleurir et utiliser les fleurs séchées pour faire du thé.

Pour les infusions, versez de l'eau bouillante sur les feuilles. La décoction peut mieux fonctionner pour les feuilles, les baies et les graines plus grossières. Dans ce cas, le matériel végétal doit être placé dans l’eau bouillante jusqu’à ce que le thé soit prêt. N'utilisez jamais de pot en aluminium pour préparer une tisane ; même l'aluminium anodisé peut réagir avec des matériaux acides et des toxines de lixiviation. Dans la plupart des cas, vous souhaiterez retirer les feuilles avant de boire le thé, soit en les regroupant dans une étamine avant de les infuser, soit en versant le thé infusé sur un filtre dans votre tasse.