La différence entre une boisson premium et super premium

Dans le monde des cocktails, « nuancé et difficile à définir » est un peu la règle du jeu. La seule chose qui différencie un Manhattan d'un Old Fashioned est la façon dont ils sont sucrés, et un « Gin Martini » par rapport à un « Dirty Martini » par rapport à un « Perfect Martini » est la différence d'un ingrédient. Mais, sur le plan conceptuel, la différence entre un label « premium » et un label « super premium » est probablement exactement celle que l'on pourrait penser.

Selon le Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS), pour qu'un spiritueux soit qualifié de « premium », il doit répondre à quatre critères : une facilité de dégustation, des ingrédients de qualité, une saveur unique et corsée et un vieillissement plus long que l'exigence minimale pour ce type spécifique d'alcool. Une tequila blanco, par exemple, ne serait pas considérée comme une « super prime », mais un añejo plus vieilli pourrait le faire. Une « boisson » super premium fait donc référence à un cocktail préparé avec une liqueur super premium comme base.

Par exemple, l'Alberta Premium Cask Strength Rye affiche un titre de 127 et se vend au détail à 79,99 $ la bouteille. Ses notes de cannelle et de thé vert lui confèrent un profil unique et facile à siroter, mais l'alcool est raisonnablement accessible et produit en lots suffisamment importants pour qu'il ne soit pas nécessairement « super premium ». D'un autre côté, le whisky Bourbon Four Roses Platinum Super Premium coûte 267,99 $ la bouteille et n'est vendu qu'au Japon ; il doit être obtenu à l'exportation. Son profil floral et sucré unique et sa force douce à 86 degrés se combinent pour faire de ce spiritueux une offre super haut de gamme.

Un autre facteur, encore plus difficile à définir, qui différencie le « premium » du « super premium » est la réputation de la marque. En avril 2023, les enchères ont débuté à plus de 9 000 $ pour une seule bouteille d'un bourbon Pappy Van Winkle rare, fabriqué dans une distillerie historique qui n'existe plus depuis des décennies. En général, les super premiums sont souvent rares, de petits lots produits en quantités limitées.

De manière moins nuancée, une grande partie de la catégorisation est liée au prix – et vous n'avez pas à payer des milliers de dollars pour mettre la main sur une bouteille super premium. Les marques populaires comme Jack Daniels, Bacardi et Absolut coûtent entre 20 et 40 dollars pour une bouteille pleine grandeur et sont toutes techniquement classées comme spiritueux « premium ». L'échelon suivant de prix pour des marques comme Grey Goose, Chartreuse et Belvedere se situe entre 40 et 70 dollars par bouteille et est considéré comme un « super premium ». Ainsi, dans ce cas, le titre « super premium » au son glamour a moins à voir avec l’exclusivité qu’avec la qualité et le savoir-faire.

Qu'il existe réellement une différence significative entre le Gin Mare Capri et le Seagram's Extra Dry pour justifier une augmentation de prix de 150 à 200 % (ou plus) dépend du palais du spectateur. Mais pour les amateurs de spiritueux exigeants, le label super premium vaut peut-être bien son prix.