De la pastèque frite au thé glacé au bacon, voici ce qu'il faut manger et boire à la Maryland State Fair

À mi-chemin, plein de cuisses de dinde et de barres Snickers frites, Fred et Agnes Corder ont quelque chose de frais à apporter aux aliments de base de la foire d'État.

Le couple, qui vit aux Philippines, passe les derniers jours de l'été aux États-Unis à servir des boules de pastèque frites sur un stand de la foire de l'État du Maryland. Cette friandise a toutes les caractéristiques d'une cuisine équitable qui plaira à tous : un extérieur frit et pâteux, une garniture sucrée et fruitée et beaucoup de nouveauté.

«C'est de la soul food de la manière la plus philippine possible», explique Fred, qui a grandi à Bowie et vit maintenant à Manille, où lui et Agnes dirigent un restaurant appelé Maryland ChickAn.

Ils se sont inspirés de la grand-mère de Fred, qui faisait frire la pastèque par tranche comme dessert d'été. Mais les gros morceaux de fruits n'ont pas plu à leurs clients philippins. Le couple a donc décidé de transformer la pastèque en boules de la taille d'une bouchée, produisant ainsi une collation plus facile à gérer, qui rappelle la cuisine de rue de Manille.

Ils seront au parc des expositions de l'État du Maryland à Timonium pendant les deux prochains week-ends alors que les visiteurs affluent vers la foire de l'État, qui a débuté le 24 août et se déroulera du 31 août au 4 septembre et de nouveau du 7 au 10 septembre. Ma collègue Annie Jennemann et moi avons visité le parc des expositions pour déguster de la pastèque frite et d'autres aliments salés, sucrés – et parfois un peu farfelus. Assurez-vous simplement de les manger après avoir fait un tour sur le Tilt-a-Whirl.

Une coupe glacée au porc du stand de porc est proposée à la Maryland State Fair. (Annie Jennemann/Baltimore Sun)

Ce plat en couches, trouvé au stand de porc du Maryland Food Pavilion, est essentiellement un pique-nique d'été en une bouchée. Cela peut être appelé un « sundae », mais il n’y a pas de glace impliquée. Au lieu de cela, une base de pain de maïs sucré est garnie de porc effiloché tendre et de salade de chou qui trouve le bon équilibre entre crémeux et piquant. Un filet de sauce barbecue remplace la cerise sur le dessus.

Le Nevada Crunch de M. Bud du stand de porc est proposé à la foire de l'État du Maryland. (Annie Jennemann/Baltimore Sun)

Pendant que vous êtes au stand de porc, prenez une tasse de Nevada Crunch de M. Bud, un riff sur un taco ambulant qui remplace l'épaule de porc fumée par le bœuf haché habituel. La viande est accompagnée de copieux haricots du Nevada, de fromage râpé, de sauce barbecue et d'une poignée d'oignons verts. Les chips de chili Frito écrasées ajoutent un croquant satisfaisant. Le snack porte le nom du défunt propriétaire du stand de porc, selon le personnel.

Des beignets de maïs du Maryland Food Pavilion sont proposés à la Maryland State Fair. (Annie Jennemann/Baltimore Sun)

Si vous avez besoin d'un légume après toute cette viande, commandez des beignets de maïs, également disponibles au Maryland Food Pavilion. Il s'agit toujours de la version « saine » de la foire, c'est pourquoi ils sont emballés dans une enveloppe de pâte chaude et frite. Soyez prudent lorsque vous mordez : nous nous attendions à trouver des grains, mais nous avons obtenu un morceau d'épi entier. Pensez-y comme à un épi de maïs avec une pâte moelleuse, plutôt que du beurre, comme garniture.

L'huile de truffe OG + de Cambodgen Street Corn est proposée à la Maryland State Fair. (Annie Jennemann/Baltimore Sun)

C'est la saison du maïs, nous avons donc dû essayer un épi du stand Cambodgien Street Corn. Celui-ci se situe quelque part entre le déjeuner et le dessert, combinant un glaçage au lait de coco légèrement sucré avec un filet d'huile de truffe et une couche de sel marin et d'oignons verts sur un épi de maïs plein. C'est une collation traditionnellement servie au Cambodge pendant les vacances, selon les exploitants du stand, et aussi une belle pause parmi toutes les offres frites et ultra-sucrées trouvées ailleurs sur la foire.

Le thé sucré au bacon et à l'érable de Tiki Tea est proposé à la foire de l'État du Maryland. (Annie Jennemann/Baltimore Sun)

Les stands Tiki Tea du parc des expositions proposent de nombreuses saveurs auxquelles vous vous attendez : thé glacé sucré et non sucré, thé à la pêche, thé glacé glacé. Mais il faudra retrouver le stand à côté des courses de cochons pour siroter le thé sucré au bacon et à l'érable de Tiki Tea, une saveur particulière pour la foire. Nous n’avons détecté aucun érable dans le thé, qui avait plutôt un goût de fumée. Après quelques gorgées, nous avons choisi de jeter la boisson et d'échanger notre ticket de recharge gratuite contre un thé sucré standard.